Aucun changement social et politique ne peut être réalisé sans les hommes et les femmes qui consacrent leur vie à l’amélioration des conditions de vie de leurs communautés. Ricot Jean-Pierre est l’un d’entre eux. En tant que directeur de programme de notre partenaire Plateforme Haïtienne de Plaidoyer pour un Développement Alternatif (PAPDA), Ricot travaille sans relâche à l’amélioration de la vie des Haïtiens et du pays lui-même – un combat qu’il a engagé très jeune.
Ricot a vécu ses premières années sous la violence de la dictature Duvalier. Ses amis très proches et les membres de sa famille, y compris son père, ont été directement victimes de violence et de répression. Comme Ricot l’explique, c’est à ce moment-là qu’il a commencé à penser « que quelque chose n’allait pas, qu’il fallait y remédier. » Le renversement de Duvalier a permis l’essor des mouvements sociaux (même si le climat politique était encore assez hostile).
C’est à ce moment que Ricot, âgé de 16 ans, et certains de ses amis ont décidé de contribuer à résoudre les problèmes des habitants de leur quartier. Ils ont mis en place un réseau de soutien aux activistes. Cette initiative a également amené Ricot à commencer à réfléchir au système politique et social qui permettait tant de misère et de violence.
« Ce n’est que par la SOLIDARITÉ mutuelle et l’engagement dans tous les secteurs – mouvements populaires, mouvements de femmes, mouvements de paysans, mouvements de jeunes – que nous pourrons transformer notre environnement, protéger la vie et préserver nos droits et notre souveraineté là où nous vivons. » Ricot Jean-Pierre
Plus tard, Ricot a décidé de s’impliquer à l’échelle nationale en s’installant à Port-au-Prince. Là-bas, il a étudié à l’université dans le but de s’impliquer dans des mouvements plus importants, de développer ses connaissances politiques et de se former à devenir organisateur. Il a participé et organisé de nombreux mouvements sociaux en dépit du climat répressif de l’ère du coup d’État de 1991 – une période où les militants étaient considérés comme subversifs et exilés, déportés ou jetés en prison. Déterminé à influencer les politiques du gouvernement, Ricot a participé à des groupes de recherche et d’action sur le travail social. C’est également à l’université que Ricot a rencontré le fondateur de la PAPDA, Camille Chalmers, l’un de ses professeurs.
En tant que coalition d’organisations populaires et non gouvernementales haïtiennes, la PAPDA a acquis une réputation internationale en tant que seule ONG haïtienne à avoir à la fois une critique bien documentée des politiques économiques néolibérales et un ensemble concret de solutions de remplacement à ces politiques.
Les conséquences du séisme de 2010 ont montré qu’il restait encore beaucoup à faire en matière de justice sociale en Haïti. Cependant, cela ne décourage pas Ricot. Comme il nous l’a dit : « Tant qu’il y aura de la vie, il y aura des luttes à mener, et, tant qu’il y aura des luttes, je serai là. » Il a ajouté qu’il ne prévoyait pas de mettre un terme à son implication dans ces luttes pour se reposer, avant « d’être enterré. »
Ricot a choisi de rejoindre la PAPDA parce qu’il considère l’organisation comme un espace fondamental permettant aux personnes de s’exprimer pleinement et de construire un autre avenir et une autre société, ou, comme il le dit, « quelque chose de nouveau, passant par les mouvements populaires. » La PAPDA correspondait à la vision de Ricot d’un Haïti « socialement juste, écologiquement viable et intégrant pleinement la participation populaire dans le processus politique du pays. »
Selon Ricot, ce qui fait la valeur d’un partenaire comme Grassroots International, c’est son activisme. Il souligne que Grassroots ne finance pas uniquement les programmes de la PAPDA, mais sensibilise également les États-Unis aux difficultés auxquelles les Haïtiens sont confrontés. Ce travail est important, car il croit fermement qu’il faut beaucoup d’acteurs et de voix pour construire un Haïti meilleur. Pour Ricot, la solidarité entre les peuples de toutes les nations est la clé du changement social, et Grassroots International y contribue.