Grassroots International a ouvert ses portes dans un petit bureau sans fenêtre à Cambridge, dans le Massachusetts, en 1983, après l’arrêt du programme d’urgence d’Oxfam America au Liban. Chris Carter et Dan Connell, membres du personnel d’Oxfam, et Assaf Kfoury, conseiller en programmes, ont lancé Grassroots International avec des programmes au Liban et dans la Corne de l’Afrique. Ces programmes ont pris de l’ampleur au fil des années et des décennies pour soutenir les mouvements d’indépendance politique et de défense des droits de l’homme en Afrique du Sud, aux Philippines, en Palestine, en Haïti et ailleurs, au moyen d’aide matérielle et de subventions.
En 2005, Grassroots International et ses partenaires ont reconnu que la mondialisation avait mis en place une nouvelle forme de lutte politique dépassant les frontières nationales. Cette prise de conscience a renforcé le passage stratégique d’une programmation par pays à un travail thématique transfrontalier dirigé vers un mouvement mondial de justice sociale réclamant et défendant les droits aux ressources, en particulier l’alimentation, la terre et l’eau, en tant que droits fondamentaux de l’homme.
Outre le financement de mouvements dynamiques dans les pays du Sud, Grassroots International revendique également une place en tant que défenseur basé aux États-Unis. L’organisation s’efforce de modifier les politiques et les pratiques préjudiciables aux perdants de la mondialisation et d’inaugurer des systèmes économiques, commerciaux et agricoles transformateurs axés sur la justice et l’équité. En 2010, Grassroots International a joué un rôle clé dans le lancement de l’US Food Sovereignty Alliance et a, par la suite, rejoint l’US Climate Justice Alliance et Grassroots Global Justice Alliance, entre autres, afin de faire progresser l’instauration de la souveraineté alimentaire, de la justice environnementale et climatique et du changement social fondamental.
Grassroots International a noué des relations durables avec les mouvements organisés du monde entier et s’est bâti une réputation de partenaire fiable qui soutient un changement authentique, souvent en opposition avec les politiques néfastes du gouvernement américain. En tant que tels, nous sommes l’une des rares organisations invitées à se joindre à des mouvements mondiaux en tant qu’alliés de confiance. Contrairement aux modèles d’associations caritatives hiérarchisés du haut vers le bas de nombreuses fondations traditionnelles, le modèle de partenariat à long terme et de plaidoyer direct de Grassroots International constitue une option puissante basée sur la création de mouvements en vue d’un changement de systèmes.
Lisez le message de Dan Connell sur Grassroots International à l’occasion de son 35e anniversaire en 2018.